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很多人出现肌肉跳动时，第一反应都是最近太累、神经紧张，揉一揉、歇一歇就好。但如果肌肉跳动持续出现，还伴随肢体无力、肌肉萎缩，就不能再当成小问题，这很可能不是神经紧张，而是渐冻症发出的信号。

渐冻症的医学名称是肌萎缩侧索硬化症，这是一种进行性的神经系统变性疾病，主要攻击人体的运动神经元。人体的运动神经元分为两种，上运动神经元位于大脑皮层，负责发出运动指令，是肌肉活动的 “指挥官”；下运动神经元位于脊髓和脑干，负责接收指令并直接传递给肌肉，是连接大脑和肌肉的 “通信兵”。

渐冻症会让这两种运动神经元逐渐退化、死亡。当下运动神经元受损时，肌肉会因为收不到信号，出现肉眼可见的跳动，这种跳动不是偶尔的一下，而是持续、反复在身体不同部位出现，同时肌肉会慢慢失去力量，体积逐渐缩小，也就是肌肉萎缩。比如有人会发现自己拿筷子越来越不稳，手指变细，走路时容易绊倒，说话开始含糊。

当上运动神经元也受损后，肌肉会变得僵硬，肌张力增高，腱反射亢进，比如敲击膝盖时，小腿会猛地弹起。随着病情发展，大脑发出的运动指令完全无法传递到肌肉，肌肉会彻底失去功能，从肢体无力逐渐发展为瘫痪，最后连呼吸、吞咽的肌肉都会受到影响，危及生命。

需要明确的是，渐冻症引起的肌肉跳动和神经紧张导致的跳动有本质区别。神经紧张的跳动通常是暂时的，多在情绪放松、休息后就会消失，不会伴随肌肉无力和萎缩。而渐冻症的肌肉跳动是持续性的，会随着时间推移越来越频繁，同时必然会出现肌肉无力、萎缩等症状，且这些症状不会自行缓解，只会逐步加重。